Mientras crece el empleo en España, el absentismo laboral en alza, alcanza cotas preocupantes de empleados que no acuden a trabajar.

En el primer trimestre de 2025, más de 1,5 millones de personas faltaron a su puesto de trabajo a diario, según Randstad, cifra que representa el 7 % de las horas pactadas y el 5,5 % por incapacidad temporal.

Esta situación, con un coste económico que se estima supera los 30.000 millones de euros al año, plantea un dilema estructural: ¿es señal de seguridad social bien aplicada o síntoma de un modelo laboral enfermo?

Este artículo explora el fenómeno desde sus causas, impactos y disparadores hasta las posibles soluciones, contextualizando la evolución del mercado laboral y la respuesta de agentes sociales.

El absentismo en alza, en cifras

El último informe de Randstad indica:

• Absentismo total: 7,0 % de las horas pactadas, equivalente a más de 1,523 millones de empleados ausentes por jornada.
• Absentismo por enfermedad (IT): 5,5 % de las horas pactadas.
• Ambos datos se sitúan solo por debajo del récord alcanzado en 2022.

Estos niveles implican la ausencia diaria de una cifra equivalente al 7 % del empleo activo, superando los 30.000 millones de euros en gasto acumulado por bajas y costes indirectos.

¿Por qué crece este fenómeno?

Envejecimiento de la población activa

Más del 35 % de los trabajadores tiene más de 50 años, lo que eleva el riesgo de dolencias crónicas y bajas frecuentes.

Enfermedades laborales, diagnósticos y salud mental

Las bajas derivan cada vez más de problemas físicos —traumatológicos o cardiovasculares—, y patologías vinculadas al estrés, agotamiento y salud mental. A esto se suman retrasos en la atención médica, lo que extiende los periodos de baja.

Trabajo precario y condiciones laborales reventadas, absentismo al alza

La precariedad genera fatiga, desmotivación, insatisfacción e incluso abandono, disminuyendo el compromiso del empleado. Esto contribuye al aumento de ausencias, ya sea justificadas o no.

Absentismo justificado y no justificado

Una parte significativa de las ausencias corresponde a bajas médicas reconocidas, pero también hay ausencias sin justificar que ponen a prueba la flexibilidad del sistema laboral.

¿Qué impacto tiene el absentismo en alza para la economía?

Costes directos e indirectos

Las empresas afrontan costes salariales, recontratación, disminución de productividad, horas extra y sobrecostes operativos. La Seguridad Social, por su parte, asume prestaciones que en 2023 superaron los 13.000 millones de euros.

Erosión de la competitividad, con un absentismo al alza

El absentismo genera ineficiencia, deterioro de la productividad y un deterioro del clima laboral, afectando directamente a sectores estratégicos como industria, comercio o servicios.

Desestímulo al empleo

Un mercado laboral que penaliza el rendimiento y perpetúa el absentismo acaba expulsando talento, reduciendo el atractivo del trabajo formal y dificultando la integración de colectivos vulnerables.

Repercusiones regionales y sectoriales del absentismo al alza

• Sector industrial presenta una tasa de absentismo del 8,1 %, seguido de servicios (7,3 %) y construcción (6,3 %).
• En Madrid, un trabajador se ausentó de media 3,2 jornadas en el primer trimestre, y casi 7,5 fueron por bajas médicas.
• En Baleares, destaca una situación opuesta: absentismo bajo (4,7 %) y siniestralidad alta —respecto a la media del país—, lo que revela la variabilidad regional.

¿Qué dicen los actores sociales y empresariales del Absentismo al alza?

Antonio Garamendi (CEOE)

Critica el enfoque actual: “La jornada efectiva ya baja a 33–34 horas semanales, si se cuenta el absentismo”. Estima un gasto empresarial anual de 14.000 millones de euros solo por absentismo injustificado, junto a un crecimiento del 10 % en los procesos de incapacidad temporal.

Gobierno

Proponen medidas como reducción de jornada a 37,5 horas, trabajo anticipado en profesiones con alta siniestralidad, herramientas de prevención, salud mental y adaptación ergonómica en puestos de riesgo.

Absentismo y precariedad al alza: un binomio que enferma al trabajo

El absentismo es, en muchos casos, una expresión del agotamiento del trabajador.

El síndrome de Burnout y el estrés laboral tienen efectos físicos y emocionales profundos: depresión, insomnio, dolencias musculares e incluso accidentes laborales.

Más aún, la duración media de las bajas ha aumentado, y el sistema tarda más en restablecer su equilibrio, afectando también la gestión sanitaria pública y retrasando altas.

Hacia un modelo laboral sostenible: propuestas de fondo para un absentismo al alza

• Prevención y salud laboral reforzada: inversión en ERGONOMÍA y protocolos de riesgo para minimizar lesiones.
• Promoción de salud mental y equilibrio: políticas de desconexión, pausa y reducción de carga laboral.
• Flexibilidad y reducción justa del horario: no solo producir menos, sino de forma más eficiente y humana.
• Formación y mayor protección social: programas para trabajadores mayores, jubilación anticipada en ocupaciones duras, y formación técnica adaptada.
• Refuerzo de inspección y control de bajas injustificadas: para compatibilizar derechos con responsabilidad empresarial.

Conclusión Absentismo en alza: 1,5 millones de empleados no acuden al trabajo y lanza una señal de alarma al Covid laboral

España vive un momento paradójico: más empleo, sí… pero… también más ausencias.

El absentismo arrastra consigo un drenaje económico, emocional y productivo que amenaza con socavar tanto el tejido empresarial como el bienestar de los empleados.

Corregirlo exige una mirada integral: más prevención, más salud laboral, más flexibilidad y dignificación del empleo; no solo parches a posteriori.

Reducir jornada sin atender el burnout es pintar de bonito un cuadro con grietas.

El reto real es convertir el trabajo en vida sostenible, no en escapada de las limitaciones del sistema.